A Ilha do Cardoso é uma Reserva Florestal localizada no centro do complexo estuario-lagunar, foi transformado em Parque Estadual em 1962 para reunir condições especiais quanto a origem, formação Geológica e a presença de vários Ecossistemas da Flora e Fauna. A Ilha abriga Sambaquis, que são depósitos de conchas e objetos que comprovam a presença dos índios em séculos passados.
Existem seis comunidades caiçaras no Parque. Com forte influência cultural indígena, desenvolveram um apurado conhecimento da natureza. São formadas em sua maioria por pescadores que, atualmente, têm o turismo como fonte substancial de renda.
Milhares de anos atrás, onde era praia se formou manguezal. Na parte voltada para o mar aberto encontram-se praias, dunas e afloramentos de rochas, seguindo em direção ao Paraná, o relevo vai se suavizando dando lugar às restingas e um dos locais mais conhecidos e explorados pelo turismo: O MARUJÁ.